Слушалките показват набор от различни възможности за качество на аудио възпроизвеждане. Слушалките, предназначени за използване по телефона, обикновено не могат да възпроизвеждат звук с висока точност на скъпи устройства, предназначени за слушане на музика от аудиофили. Слушалките, които използват кабели, обикновено имат или 1/4 инча (6,35 мм) или 1/8 инча (3,5 мм) телефонен жак за включване на слушалките към аудио източника. Някои стерео слушалки са безжични, като използват Bluetooth свързаност за предаване на аудиосигнал чрез радиовълни от устройства източник като мобилни телефони и цифрови плейъри. В резултат на ефекта на Walkman, започващ през 80-те години на миналия век, слушалките започват да се използват на обществени места като тротоари, хранителни магазини и обществен транспорт. Слушалките се използват и от хора в различни професионални контексти, като аудио инженери, миксиращи звук за концерти на живо или звукозаписи, и диджеи, които използват слушалки, за да напишат следващата песен, без публиката да чуе, пилоти на самолети и служители на кол центъра. Последните два типа служители използват слушалки с вграден микрофон. В професионалния аудио сектор слушалките се използват в ситуации на живо от диск жокеи с DJ миксер и звукови инженери за наблюдение на източници на сигнал. В радио студиата диджеите използват чифт слушалки, когато говорят с микрофона, докато високоговорителите са изключени, за да елиминират акустичната обратна връзка, докато наблюдават собствения си глас. В студийните записи музикантите и певците използват слушалки, за да свирят или да пеят на фонов запис или група. Във военните приложения аудиосигналите от много разновидности се наблюдават с помощта на слушалки. Кабелните слушалки са свързани към аудио източник чрез кабел. Най-често срещаните конектори са 6,35 мм (¼″) и 3,5 мм телефонни конектори. По-големият 6,35 мм конектор е по-често срещан в дома с фиксирано местоположение или професионалното оборудване. 3,5 мм конекторът остава най-широко използваният конектор за преносимо приложение днес. Предлагат се адаптери за преобразуване между 6,35 мм и 3,5 мм устройства.