Телефонът е телекомуникационно устройство, което позволява на двама или повече потребители да водят разговор, когато са твърде далеч един от друг, за да бъдат чути директно. Телефонът преобразува звука, обикновено и най-ефективно човешкия глас, в електронни сигнали, които се предават чрез кабели и други комуникационни канали към друг телефон, който възпроизвежда звука на приемащия потребител. Терминът произлиза от гръцки: τῆλε (tēle, далеч) и φωνή (phōnē, глас), заедно означаващи далечен глас. Често срещана кратка форма на термина е телефон, който влезе в употреба почти веднага след издаването на първия патент. През 1876 г. Александър Греъм Бел е първият, получил патент на Съединените щати за устройство, което произвежда ясно разбираемо възпроизвеждане на човешкия глас на второ устройство. Този инструмент беше доразвит от много други и бързо стана незаменим в бизнеса, правителството и домакинствата. Основните елементи на телефона са микрофон (предавател) за говорене и слушалка (приемник), която възпроизвежда гласа на далечно място. Освен това повечето телефони съдържат звънене за обявяване на входящо телефонно обаждане и набиране или клавиатура за въвеждане на телефонен номер при започване на повикване до друг телефон. Приемникът и предавателят обикновено са вградени в слушалка, която се държи до ухото и устата по време на разговор. Циферблатът може да бъде разположен или на слушалката, или на база, към която е свързана слушалката. Предавателят преобразува звуковите вълни в електрически сигнали, които се изпращат през телефонна мрежа към приемащия телефон, който преобразува сигналите в звуков звук в приемника или понякога в високоговорител. Телефоните са дуплексни устройства, което означава, че позволяват предаване в двете посоки едновременно. Първите телефони бяха директно свързани един с друг от офиса или резиденцията на един клиент до местоположението на друг клиент. Тъй като са непрактични освен само за няколко клиенти, тези системи бяха бързо заменени от ръчно управлявани централно разположени табла. Тези централи скоро бяха свързани заедно, като в крайна сметка образуваха автоматизирана, световна обществена комутирана телефонна мрежа. За по-голяма мобилност са разработени различни радиосистеми за предаване между мобилни станции на кораби и автомобили в средата на 20-ти век. Ръчните мобилни телефони са въведени за лични услуги през 1973 г. През по-късните десетилетия тяхната аналогова клетъчна система се е развила в цифрови мрежи с по-големи възможности и по-ниска цена. Конвергенцията даде на повечето съвременни мобилни телефони възможности далеч отвъд обикновения гласов разговор. Повечето са смартфони, интегриращи всички мобилни комуникации и много компютърни нужди.